Skilimo sukeltas principas
Bombarduojant pašalines daleles, kritusios dalelės ir taikinio šerdis sudaro kompozicinę šerdį. Kai kompozicinės šerdies sužadinimo energija viršija dalijimosi barjero aukštį, dalijimosi tikimybė žymiai padidėja. Šis dalijimasis vadinamas indukuotu dalijimusi. Tarp sukeltos dalijimosi svarbiausia yra neutronų dalijimasis. Tarp neutrono ir taikinio branduolio nėra Kulono barjero, o neutronai, kurių energija yra labai maža, gali patekti į branduolį ir sukelti branduolį sužadinti ir suskaidyti. Po dalijimosi išmetami neutronai, sudarantys grandininę reakciją.
Nuklidai, kurie gali sukelti dalijimąsi dėl šiluminių neutronų, yra vadinami skilimo branduoliais, dar vadinamais branduoliniu kuru. 235U, 239Pu ir 233U yra visi branduoliniai degalai. 235U atsiranda natūraliai, tačiau jo nedaug. 239Pu ir 233U gaminami vykstant branduolinėms reakcijoms.