15-ojo amžiaus viduryje Johnas Gutenbergas, gyvenęs netoli Frankfurto, išrado letterpress spausdinimą ir paskelbė pirmąją spausdintą Biblijos versiją. Pirmieji 180 egzempliorių buvo parduoti prieš jį oficialiai išleidžiant. Spausdinimo kilimas padarė 16 ir 17 amžių
Frankfurtas tapo svarbiausia knygų prekybos vieta Vokietijoje. Jos paslaugos teikiamos ne tik vokiečiams, bet ir kitoms lotyniškai kalbančiose Europos šalyse. Knygos buvo išsiųstos į Frankfurtą dėžėse ir iš viso sugrąžintos į vietinius knygų pardavėjų pardavimus.
Kurį laiką knygas Frankfurte griežtai cenzūravo karališkoji šeima, o knygų prekybos centras Vokietijoje buvo perkeltas į liberalesnį ir atviresnį Leipcigo miestą. Po Antrojo pasaulinio karo Frankfurtas vėl tapo knygų prekybos centru. Iki 1949 m. Pauliaus bažnyčioje Frankfurte įvyko pirmoji moderni knygų mugė. Prie knygų mugės prisidėjo vokiečių literatūros, ypač užsienio literatūros, troškimas. Iki 1954 m. užsienio leidėjų dalyvavimas netgi viršijo Vokietijos leidybos pramonės dalyvavimą.