Paviršinio aktyvumo medžiaga yra medžiaga, kuri gali žymiai sumažinti tikslinio tirpalo paviršiaus įtempimą. Jis turi fiksuotą hidrofilinę ir lipofilinę grupę ir gali būti suderintas ant tirpalo paviršiaus. Paviršinio aktyvumo medžiagų molekulinė struktūra yra amfifilinė: vienas galas yra hidrofilinė grupė, o kitas galas - hidrofobinė grupė.
