Jei variklis yra automobilio šerdis, variklio alyva yra automobilio kraujas.
Svarbiausias alyvos vaidmuo yra tepimas. Yra daug variklio dalių, kai trinties judesiai, tik kvalifikuotas alyvas gali sumažinti variklio dalių susidėvėjimą ir pratęsti tarnavimo laiką.
Be tepimo, variklio alyvoje yra tokios funkcijos kaip aušinimas ir aušinimas, valymas, sandarinimas, antikorozinė apsauga, antikorozinė apsauga ir amortizacija.
