Izotopo radioaktyvusis atomas pasižymi tokiomis pat cheminėmis savybėmis kaip ir jo izotopas ir gali pakeisti savo izotopo padėtį junginyje, tačiau jis yra radioaktyvus ir šios medžiagos pokyčius galima aptikti stebėjimo prietaisais, todėl jis vadinamas atsekamuoju atomu.
