Radioaktyvumo apibrėžimas
Radioaktyvumas reiškia, kad elementai spontaniškai skleidžia spindulius iš nestabilių branduolių (pvz., alfa spindulių, beta spindulių, gama spindulių ir kt.) ir skilimo, kad susidarytų stabilūs elementai ir sustabdytų spinduliuotę (skilimo produktai). Šis reiškinys vadinamas radioaktyvumu. Skilimo metu išsiskirianti energija vadinama skilimo energija. Elementai, kurių atominis skaičius yra 83 (bismutas) arba didesnis, yra radioaktyvūs, tačiau kai kurie elementai, kurių atominis skaičius yra mažesnis nei 83 (pvz., technetis), taip pat yra radioaktyvūs.